به گزارش سلامت نیوز به نقل از یورونیوز، دیدن یا شنیدن خمیازه دیگران می‌تواند باعث شود خودتان هم خمیازه بکشید. این پدیده فقط به انسان‌ها محدود نمی‌شود و برخی حیوانات نیز خمیازه‌ی واگیردار را تجربه می‌کنند. اما چرا خمیازه تا این حد مُسری است؟
دکتر چارلز سویت، روان‌پزشک و مشاور پزشکی در موسسه لاینرهلث اوکلاهاما در آمریکا، علت اصلی چنین اتفاقی را «نورون‌های آینه‌ای» در مغز می‌داند که ممکن است نقش مهمی در این موضوع ایفا کنند.
این‌ها نورون‌ها هستند که وقتی جانداران عملی را انجام می‌دهند و یا مشاهده می‌کنند که دیگری همان عمل را انجام می‌دهد، تحریک می‌شوند.
دکتر سویت در این خصوص می‌گوید: «وقتی کسی را در حال خمیازه کشیدن می‌بینید، آن نورون‌ها فعال می‌شوند.»
این سازوکار عصبی می‌تواند توضیح دهد که چرا خمیازه به راحتی در گروه‌های اجتماعی پخش می‌شود.
در همین حال تحقیقات نشان داده‌اند که انسان‌ها و حیوانات بیشتر در واکنش به خمیازه افراد آشنا خمیازه می‌کشند تا افراد غریبه یا ناشناس.
به‌عنوان مثال، نتایج یک مطالعه که در سال ۲۰۱۳ منتشر شد نشان می‌داد سگ‌ها بیشتر زمانی که صاحب خود را در حال خمیازه کشیدن می‌دیدند، خمیازه می‌کشیدند تا زمانی که یک فرد غریبه را تماشا می‌کردند.
اندرو گالوپ، استاد رفتارشناسی زیستی در دانشگاه جانز هاپکینز، می‌گوید این الگو که به آن «سوگیری نسبت به آشنایی» گفته می‌شود، احتمالا به دلیل تمرکز توجه بیشتر به اعضای حلقه‌ی اجتماعی نزدیک رخ می‌دهد.
آیا خمیازه واگیردار برای هشدار به گروه مفید است؟
یکی از فرضیه‌ها این است که خمیازه واگیردار در روند تکامل پدید آمده تا توانایی تشخیص خطر را در سطح گروه تقویت کند.
یافته‌های یک مطالعه که پیش‌تر در نشریه علمی روان‌شناسی تکاملی منتشر شد، نشان می‌داد که خمیازه به خنک شدن مغز کمک می‌کند.
این اثر خنک‌کننده، هوشیاری و کارایی ذهنی فرد را افزایش می‌دهد و اگر خمیازه در میان اعضای یک گروه گسترش یابد، این می‌تواند سطح هوشیاری کلی گروه را افزایش دهد.
مطالعات جدیدتر نیز نشان داده‌اند که مشاهده خمیازه دیگران می‌تواند توانایی افراد را در تشخیص خطر افزایش دهد. امری که از فرضیه بالا پشتیبانی می‌کند.