در این تصویر، برخورد یکی از پرانرژی‌ترین ذرات شناخته‌شده به زمین را مشاهده می‌کنید. این ذره از کجا آمده است؟ این ذره که پس از نام «الهه خورشید شینتو»، «آماتراسو» (Amaterasu) نام گرفته است، مانند تمام پرتوهای کیهانی که به جو زمین برخورد می‌کنند، باعث شد یک بهمن هوایی از الکترون‌ها، پروتون‌ها و دیگر ذرات بنیادی به‌سمت زمین پراکنده شود. این تصویر، بهمن هوایی پرتو کیهانی را حین برخورد با آرایه تلسکوپی در ایالت یوتا ایالات متحده آمریکا که منجر به ثبت رویداد آماتراسو در ماه مه ۲۰۲۱ شد، نشان می‌دهد.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید«+».

بهمن‌های هوایی پرتو کیهانی به‌قدری رایج هستند که احتمالاً خود شما در افشانه‌ای از ذرات قرار گرفته‌اید، هرچند شاید متوجه آن نشده‌اید. منشأ این ذره پرانرژی که احتمالاً هسته یک اتم است، از دو جهت معماست. نخست اینکه مشخص نیست چگونه هرتک‌ذره یا هسته اتمی می‌تواند عملاً این‌قدر انرژی به‌دست آورد و دوم، تلاش برای ردیابی جایی که ذره سرچشمه گرفته است، هیچ منبع بالقوه احتمالی را نشان نداد.